De eerste nederlaag van de Wehrmacht in de USSR. Duitse memoires leggen uit wat de oorzaak was van de nederlaag van de Wehrmacht in de oorlog

Er is veel gezegd over de factoren die hebben bijgedragen aan de overwinning van de USSR op Duitsland, maar er is veel minder aandacht besteed aan de redenen voor de nederlaag van de Wehrmacht. Laten we de belangrijkste fouten van het Derde Rijk noteren, waarnaar wordt verwezen door Duitse historici en generaals.

1. Hitlers incompetentie

De meeste Duitse historici beweren dat de nederlaag van Duitsland niet zozeer te wijten was aan individuele strategische fouten, maar eerder aan het avonturisme van politieke en militaire plannen. Hans Adolf Jacobsen merkt op dat “Hitlers politieke doelen de effectiviteit van de militaire en economische middelen waarover hij beschikte ver te boven gingen.” Duitse militaire leiders noemen Hitler in hun memoires ook als de hoofdschuldige van de nederlaag. Zo schrijft generaal Walter Chal de Beaulieu over de “ambiguïteit van het strategische doel aan het begin van de oorlog” en de “aarzeling van de Führer tussen Moskou en Leningrad”, waardoor het succes van de eerste maanden van de oorlog zich niet kon ontwikkelen. . Aan de ene kant is de wens van de Duitse generaals om zich van alle verantwoordelijkheid voor de verloren oorlog te ontdoen begrijpelijk, maar aan de andere kant is het onmogelijk om geen rekening te houden met de rol die Hitler speelde bij de voorbereiding en inzet van de oorlog. oorlog tegen de Sovjet-Unie. Merk op dat na de mislukking bij Moskou de Führer het exclusieve bevel over de Wehrmacht op zich nam.

2. Modder en vorst

Militair historicus en generaal-majoor Alfred Filippi merkte op dat Duitse generaals de mogelijkheid voorzagen van militaire operaties in omstandigheden van onbegaanbaarheid en modderige wegen en daarvoor divisies voorbereidden. In de infanteriedivisie van de eerste golf waren paarden bijvoorbeeld de belangrijkste trekkracht: volgens Duitse gegevens bedroeg hun aantal bijna 5.000. Maar tegelijkertijd was de mate van motorisering hoog: 394 auto's en 615 vrachtwagens, 3 gepantserde personeelsvoertuigen en 527 motorfietsen. De plannen van de Duitse legers werden verstoord door de eerste dooi, die volgens Guderian’s aantekeningen duurde van 7 oktober tot 4 november 1941. Duitse generaals merken op dat ze na het succes in Kiev klaar waren om naar Moskou te marcheren, maar “veel formaties kwamen vast te zitten in een moeras, waardoor de Russen hun verdediging konden versterken.” In niet mindere mate werd de opmars van de Wehrmacht vertraagd door ongewoon strenge vorst voor de Duitsers, die al eind november 1941 het Europese deel van de USSR overspoelde. De kou trof niet alleen de soldaten, maar ook de wapens en uitrusting. Guderian merkte in zijn memoires op dat het smeermiddel in geweren, machinegeweren en machinegeweren bevroor, de hydraulische vloeistof dikker werd in de terugslagapparaten van geweren en dat het remsysteem van auto's niet functioneerde in de kou.

3. Menselijke hulpbronnen

Al in augustus 1941 schreef generaal Franz Halder dat Duitsland de kracht van Rusland onderschatte. Dit gaat niet over de superioriteit in mankracht – die bestond niet aan het begin van de oorlog – maar over de ongeëvenaarde toewijding waarmee het Rode Leger vocht en de Sovjet-achterhoede werkte. De grote misrekening van het Duitse commando was dat het niet in staat was het vermogen van de Sovjet-Unie, onder de zware druk van de oorlog, te voorzien om menselijke hulpbronnen te mobiliseren en binnen enkele maanden de verliezen van bijna de helft van de landbouw- en twee landbouwbedrijven te herstellen. -derde van de industriële capaciteit. Het is belangrijk dat de Sovjet-Unie al haar middelen in de strijd tegen de vijand steekt, iets wat Duitsland zich niet kon permitteren. Het is waar dat Guderian opmerkte dat het opperbevel van het Derde Rijk een misrekening had gemaakt bij de verdeling van de verdeeldheid over de oorlogsgebieden. Van de 205 Duitse divisies werden er slechts 145 naar het Oosten gestuurd, terwijl volgens de Duitse generaal in het Westen, vooral in Noorwegen, Denemarken en de Balkan, 38 divisies overbodig waren. Tijdens de oorlog werd een andere fout van het Duitse commando bij de verdeling van de strijdkrachten duidelijk. Het aantal Luftwaffe-contingenten bedroeg meer dan 20% van het totale aantal Wehrmacht-soldaten en -officieren. Bovendien waren van de 1 miljoen 700 duizend Luftwaffe-militairen ongeveer 1 miljoen 100 duizend mensen rechtstreeks gerelateerd aan de luchtvaart - de rest was ondersteunend personeel.

4. De omvang van de oorlog

Een onderscheidend kenmerk van het militaire conflict tussen Duitsland en de USSR is de enorme omvang ervan. Van de herfst van 1941 tot de herfst van 1943 bedroeg de lengte van het Sovjet-Duitse front nooit minder dan 3800 km, terwijl de Duitse legers ongeveer 2000 km over het grondgebied van de Sovjet-Unie moesten afleggen. Veldmaarschalk Ewald von Kleist gaf toe: “We waren ons niet aan het voorbereiden op een langdurige strijd. Alles was erop gericht om vóór het begin van de herfst een beslissende overwinning te behalen.” De reden voor de mislukkingen in het Oosten was volgens de veldmaarschalk dat Duitse troepen “gedwongen werden grote gebieden te overwinnen zonder de juiste commandoflexibiliteit.” Von Kleist wordt herhaald door militair historicus, voormalig generaal-majoor Kurt von Tippelskirch, die de belangrijkste reden voor de nederlaag van het Duitse leger ziet in het feit dat zijn strijdkrachten ‘tevergeefs verspild zijn door nutteloos verzet op de verkeerde plaats en op het verkeerde moment. , evenals vruchteloze pogingen om het onmogelijke vast te leggen.”

5. Fouten van de Duitse generaals

Zij het met grote tegenzin, maar toch geven de Duitse militaire leiders hun grove strategische misrekeningen toe, die uiteindelijk tot een mislukking aan het Oostfront hebben geleid. Laten we vier van de belangrijkste noemen.

5.1. Veldmaarschalk Gerd von Rundstedt noemt de keuze van de aanvankelijke opstelling van Duitse troepen de eerste strategische fout. We hebben het over de kloof tussen de linker- en rechterflank van de legers van Theodor von Bock, gevormd als gevolg van de onbegaanbare Pripyat-moerassen. Als deelnemer aan de Eerste Wereldoorlog was Rundstedt zich terdege bewust van dit gevaar, maar negeerde het. Alleen de fragmentatie van de eenheden van het Rode Leger redde Legergroepcentrum vervolgens van een flankaanval.

5.2. Het Duitse commando geeft toe dat de zomercampagne van 1941 begon zonder een duidelijk ontwikkeld doel en een gemeenschappelijke visie op de offensieve strategie. De Generale Staf bepaalde nooit de richting van de hoofdaanval, waardoor Legergroep Noord vastliep bij Leningrad, Legergroep Zuid zijn offensief bij Rostov afremde en Legergroep Centrum volledig uit Moskou werd teruggeworpen.

5.3. Volgens Duitse historici zijn er catastrofale fouten gemaakt tijdens de aanval op Moskou. In plaats van in november 1941 over te schakelen op tijdelijke verdediging van de verworven posities in afwachting van versterkingen, zette de Wehrmacht haar belangrijkste troepen in om de hoofdstad te veroveren, waardoor Duitse troepen in drie wintermaanden meer dan 350.000 mensen verloren. De offensieve impuls van het Rode Leger werd niettemin gestopt, maar tegelijkertijd verminderde het Duitse leger zijn gevechtseffectiviteit aanzienlijk.

5.4. In de zomer van 1942 stuurde het Duitse commando zijn belangrijkste troepen naar de Kaukasus, waardoor de mogelijkheid van verzet van Sovjet-troepen bij Stalingrad werd onderschat. Maar de stad aan de Wolga is het belangrijkste strategische doel, door de stad te veroveren zou Duitsland de Kaukasus van het ‘vasteland’ kunnen afsluiten en de toegang van de militaire industrie van de USSR tot Bakoe-olie kunnen blokkeren. Generaal-majoor Hans Doerr merkte op dat “Stalingrad de geschiedenis van de oorlogen zou moeten ingaan als de grootste fout die ooit door het militaire commando is gemaakt, als de grootste minachting voor het levende organisme van zijn leger die ooit door de leiding van de staat is getoond.”

Zij het met grote tegenzin, maar toch geven de Duitse militaire leiders hun grove strategische misrekeningen toe, die uiteindelijk tot een mislukking aan het Oostfront hebben geleid. Laten we vier van de belangrijkste noemen.

1. Veldmaarschalk Gerd von Rundstedt noemt de keuze van de initiële opstelling van Duitse troepen de eerste strategische fout. We hebben het over de kloof tussen de linker- en rechterflank van de legers van Theodor von Bock, gevormd als gevolg van de onbegaanbare Pripyat-moerassen. Als deelnemer aan de Eerste Wereldoorlog was Rundstedt zich terdege bewust van dit gevaar, maar negeerde het. Alleen de fragmentatie van de eenheden van het Rode Leger redde Legergroepcentrum vervolgens van een flankaanval.

2. Het Duitse commando erkent dat de zomercampagne van 1941 begon zonder een duidelijk ontwikkeld doel en een gemeenschappelijke visie op de offensieve strategie. De Generale Staf bepaalde nooit de richting van de hoofdaanval, waardoor Legergroep Noord vastliep bij Leningrad, Legergroep Zuid zijn offensief bij Rostov afremde en Legergroep Centrum volledig uit Moskou werd teruggeworpen.

3. Volgens Duitse historici zijn er catastrofale fouten gemaakt tijdens de aanval op Moskou. In plaats van in november 1941 over te schakelen op tijdelijke verdediging van de verworven posities in afwachting van versterkingen, zette de Wehrmacht haar belangrijkste troepen in om de hoofdstad te veroveren, waardoor Duitse troepen in drie wintermaanden meer dan 350.000 mensen verloren. De offensieve impuls van het Rode Leger werd niettemin gestopt, maar tegelijkertijd verminderde het Duitse leger zijn gevechtseffectiviteit aanzienlijk.

4. In de zomer van 1942 stuurde het Duitse commando zijn belangrijkste troepen naar de Kaukasus, waardoor de mogelijkheid van verzet van Sovjet-troepen bij Stalingrad werd onderschat. Maar de stad aan de Wolga is het belangrijkste strategische doel, door de stad te veroveren zou Duitsland de Kaukasus van het ‘vasteland’ kunnen afsluiten en de toegang van de militaire industrie van de USSR tot Bakoe-olie kunnen blokkeren.
Generaal-majoor Hans Doerr merkte op dat “Stalingrad de geschiedenis van de oorlogen zou moeten ingaan als de grootste fout die ooit door het militaire commando is gemaakt, als de grootste minachting voor het levende organisme van zijn leger die ooit door de leiding van de staat is getoond.”

De Nieuw-Zeelandse historicus David Stael verdedigde zijn proefschrift aan de Humboldt Universiteit van Berlijn over het onderwerp “And the World Hield its Breath. De crisis van juli / augustus 1941 in het Legergroepcentrum en de mislukking van Operatie Barbarossa. Deze tekst werd de basis voor dit boek.

Stahel D. Operatie Barbarossa en de Duitse nederlaag in het Oosten.
NY: Cambridge University Press, 2009. – 483 p.

De essentie van de opvattingen van de auteur is deze: Operatie Barbarossa was tactisch succesvol, maar mislukte strategisch. In feite kon Duitsland deze ‘blitzkriegs’, snelle worpen, alleen winnen als de oorlog enkele maanden duurde. Een langdurige oorlog, zelfs aan één front, betekende een vooraf bepaalde dood voor Duitsland. Vanuit zijn standpunt was het ‘keerpunt’ van de operatie augustus 1941. Diezelfde augustus bepaalde de toekomstige nederlaag in de oorlog.

Het boek is verdeeld in twee delen: strategische planning en theoretische concepten van de oorlog tegen de USSR en de militaire campagne zelf en de juli-augustuscrisis van 1941.

De auteur legt in detail uit hoe moeilijk het was om met het plan voor een toekomstige oorlog te komen, wie er aan de totstandkoming ervan heeft deelgenomen, wat de projecten waren en wat er allemaal in zat. Heel kort gezegd was het plan, ondanks het feit dat serieuze Duitse officieren van de Generale Staf eraan werkten, grotendeels gebaseerd op de veronderstelling van de zwakte van de USSR als zodanig. Dit idee van een ‘kolos met lemen voeten’ was gekruid met de nazi-ideologie en de daarmee samenhangende houding ten opzichte van de oosterse volkeren. Alles bij elkaar leidde dit tot een gebrek aan goede details en een kritische, fatale onderschatting van de vijand.

In de Anglo-Amerikaanse literatuur (en ook in het Russisch) bestaat het idee dat de Duitse Wehrmacht in de zomer van 1941 als staal door de hele Unie marcheerde en tegelijkertijd het Rode Leger verpletterde. En vermoedelijk droogde het offensieve potentieel pas op met het begin van koud weer. Stael ontleedt deze mythe in detail en laat zien dat alles vele malen erger was en totaal anders dan wat veel (en behoorlijk serieuze) historici zich graag voorstellen. Trouwens, de auteur noemt Suvorov-Rezun zelfs in zijn werk, omdat hij kritisch over hem is.

In wezen viel de Wehrmacht de USSR binnen met twee legers van verschillende kwaliteit. Een kleine, zeer mobiele groep van twintig tank- en gemotoriseerde divisies, en een grote groep van honderd divisies die niet in staat waren de taken uit te voeren die het manoeuvreertype van oorlogvoering hen oplegde. In plaats van gemotoriseerde colonnes waren we aangewezen op paarden en dezelfde Landser, een Duitse infanterist.

Dus wat is het resultaat? Als gevolg hiervan zijn er de eerste successen, ongeveer twee weken oorlog. Er wordt veel moeite gestoken in deze successen, maar dat is alles. Gemotoriseerde eenheden dringen de diepte in, breken Sovjet-echelons, en aan de achterkant blijven enorme 'niemands'-gebieden over waarin onbegrijpelijke massa's omsingelingen rondzwerven (van wie velen later partizanen werden). De Duitse infanterie kan niet dezelfde snelheid en dezelfde successen behalen, dus elke dag zijn er tientallen kilometers infanteriemars, over de hitte en stoffige wegen.

Eindeloze velden 1941
Bron: http://blog.zeitreisen-verlag.de

De USSR, met zijn gigantische ruimtes, ‘trekt’ het leger naar zich toe. Dit zijn geen kleine Europese staten waar de krachten zich op een gegeven moment ophopen. Ondanks de omsingeling van Sovjet-eenheden en de zware verliezen van het Rode Leger, zowel qua doden als gevangennemingen, levert dit geen tastbare resultaten op. De Russen verzetten zich koppig, met al hun kracht, met hun handen, voeten en wat dan ook. Stael geeft verraste rapporten en zegt: wauw, wat zijn ze koppig, maar we hadden niet eens gedacht dat het zo zou zijn. Alles gaat gepaard met dit soort aannames: nou, we hebben ze eindelijk omsingeld, nu zullen we druk uitoefenen, en de weg zal open zijn! Dan blijkt dat er achter deze verdedigingslinie precies dezelfde is, en niet iedereen werd verpletterd.

De auteur vertelt het verhaal grotendeels vanuit het standpunt van de Duitse generale staf, alsof hij de situatie ‘van bovenaf’ op strategisch niveau observeert, en dit op zeer competente wijze combineert met de herinneringen van de soldaten, de directe indrukken van degenen die vochten. en gaf geen bevel. Veel ruimte wordt besteed aan de relatie tussen de Duitse generaals, en veel aan Halder, het hoofd van de Generale Staf.

Het beeld is deprimerend: iedereen is het niet met iedereen eens, iedereen heeft problemen aan het front, het is onmogelijk om de verliezen goed te maken die steeds groter worden, iedereen klaagt in brieven tegen zijn vrouwen dat ze niet langer de kracht hebben om deze interventies te doorstaan en de onzekerheid dat Hitler over alles ‘zweeft’. Deze laatste begreep blijkbaar niet helemaal wat hij wilde van de campagne waarbij hij betrokken raakte. Misschien besefte hij dat hij het niet kon, vandaar dit uitstel. Geef ons enerzijds de hulpbronnen van Oekraïne en de Kaukasus. Aan de andere kant moet Moskou ingenomen worden, maar dat wil hij niet. Er is geen manier om hem te overtuigen. De generaals beginnen het onderling eens te worden over hoe ze dat stilletjes kunnen doen om de richtlijnen van de Führer ‘omzeilen’, maar ook vasthouden aan de ‘gemeenschappelijke lijn’. Waarschijnlijk was de zomer van 1941 ook het moment waarop Hitlers bekende wantrouwen tegenover generaals ontstond. En dit alles wordt gecombineerd met het feit dat de generaals uiteindelijk in de ban raken van de Führer, de ‘mythe van de Führer’, en in plaats van op eigen kracht aan te dringen, voeren ze gehoorzaam zijn wil uit.

Neem Moskou... Maar in werkelijkheid was dit doel in augustus al onhaalbaar, omdat... er waren geen middelen. Over het algemeen is de rode lijn het idee dat de Duitse generaals, ondanks hun vaardigheid, ervaring en professionaliteit, met dezelfde problemen kampten als bij het schrijven van het operatieplan: het onderschatten van de vijand en het onvermogen om de situatie in perspectief te bekijken, zelfs wanneer de situatie zich voor hun ogen afspeelt. Ze waren goed in het oplossen van tactische problemen op het niveau van ‘verover de volgende stad, sluit de volgende ‘ketel’, ga een beetje vooruit’, maar er leek … geen strategisch begrip te zijn van hoe en waar naartoe te gaan.

Er was een bewustzijn dat het nodig was om het doel te bereiken: de nederlaag van het Rode Leger, de vernietiging van zijn mankracht. Maar het was onmogelijk om het doel te bereiken: ja, hier is een moeilijke omgeving, een gedwongen overwinning, maar deze zal worden gevolgd door precies dezelfde. Dit punt werd in augustus geleerd. Het anders dodelijke verloop van de vijandelijkheden voor het vijandelijke leger werkte hier niet. De Russen compenseerden hun verliezen aan mankracht zeer snel. Wat de Duitsers – en dit is nog een van de belangrijkste redenen die de toekomstige nederlaag vooraf bepaalden – niet konden doen. De Duitse economie was niet bestand tegen een langdurige oorlog en het was niet altijd mogelijk om op competente wijze middelen uit de bezette gebieden te verzamelen. De omstandigheid in de vorm van de aard van het oosterse bezettingsbeleid voegde olie op het vuur toe, d.w.z. de bevolking, die op sommige plaatsen de Duitsers had verwelkomd als bevrijders van het bolsjewisme, begon zich van hen af ​​te keren.

Er kwam geen einde aan de uitputtende marsen

Begin april 1945 begon de laatste fase van het verslaan van het Duitse fascisme. Het Rode Leger bereidde zich voor op de aanval op Berlijn, en de geallieerden gingen, volgens een met Stalin overeengekomen plan, hun eigen kant op.

Er stonden hen veel interessante en verschrikkelijke ontdekkingen te wachten.

Positie van de Wehrmacht

De Duitse strijdkrachten, die ernstig verminderd waren, geen ordelijke bevoorrading hadden en onbeweeglijk waren door gebrek aan brandstof, verloren verder hun gevechtseffectiviteit als gevolg van het stilleggen van tanks en zware kanonnen. Bovendien hadden ze geen luchtsteun.

Daarom konden de Duitsers, ondanks het bevel van het Opperbevel om ‘fanatiek verzet’ te bieden, superieure vijandelijke troepen niet weerstaan

Generaal Dwight Eisenhower, luitenant-generaal George Patton, commandant van het 3e leger; Luitenant-generaal Omar Bradl, commandant van het 12e leger, en luitenant-generaal Courtney Hodges, commandant van het 1e leger, praten op een vliegveld in Duitsland

Amerikaanse soldaten ondersteund door M4A3 Sherman medium tanks van de Amerikaanse 12th Armored Division bij Krautosheim in Duitsland.

Soldaten van het 403e Regiment, 76e Infanteriedivisie, trekken door Hupperath, Duitsland.

Een bemanning van een 105 mm M2A1 houwitser van het 33rd Field Artillery Battalion, 1st Infantry Division, vuurt op Duitse posities nabij Erftstadt, Duitsland.

Een Willys-jeep met gevangengenomen Wehrmacht-officieren bij een M5 Stuart-tank van de 4e Amerikaanse tankdivisie in de stad Hersfeld, Duitsland.

Een jonge Duitse gevangene gevangengenomen in de stad Ubach in Duitsland.

Een groep jonge gevangengenomen Duitse luchtafweergeschut "flakhelpers", gevangen genomen door eenheden van de 9e Amerikaanse Tankdivisie

Uit wanhoop begonnen de Duitsers zelfs hun kinderen in het heetst van de oorlog te werpen.

Bevrijde Sovjet-krijgsgevangenen uit het kamp in Eselheide, Duitsland.
Ongeveer 30.000 Sovjet-krijgsgevangenen stierven in kamp nr. 326 Ezelheide.

In april 1945 werd het kamp bezet door eenheden van het Amerikaanse 9e Leger, en ongeveer 9.000 overgebleven Sovjet-krijgsgevangenen werden uit Duitse gevangenschap bevrijd.

Bovendien moesten ze een zware morele last dragen: Duitse troepen vochten nu op hun eigen land, ze zagen het lijden en de offers van de burgerbevolking, de verschrikkelijke, dagelijks toenemende vernietiging van hun steden en dorpen.
Het Duitse commando kon zich niet verzetten tegen adequate maatregelen tegen het consequent uitgevoerde strategische plan van de westerse geallieerden om een ​​beslissende overwinning te behalen in het Noord-Duitse Laagland, met Berlijn als hoofddoel.

Zo werd het industriële Ruhrgebied geïsoleerd als gevolg van twee doorbraken - bij Wesel en Remagen, en hier werden de resterende formaties van Legergroep B omsingeld. Ze kregen directe orders van Hitler om omsingeld te blijven en tot het laatst te vechten. Zo werden deze troepen verwijderd uit het bevel van veldmaarschalk Model (die later voor zichzelf de enige uitweg uit deze situatie vond: zelfmoord). Nu vonden de laatste veldslagen plaats in Duitsland - van het ene deel van het gebroken front naar het andere was er een vrij snelle opmars van de geallieerden richting de Elbe.

Dwight Eisenhower herinnerde zich:

"Tijdens het offensief van het 1e leger in het Harzgebergte werden meer dan 15.000 vijandelijke soldaten en officieren afgesneden. Ze verdedigden koppig tot 21 april. Het terrein in de bergen is erg ruig.

Een week lang duurden hevige gevechten om de omsingelde groep te elimineren, en om pogingen van andere Duitse eenheden om de omsingelde troepen in de Harz te bevrijden, af te weren. Nog verder naar het noorden rukte Simpsons 9e Leger in hetzelfde tempo op als de andere troepen van de 12e Legergroep.

Op 6 april was het 9e leger de Weser overgestoken, had een bruggenhoofd ingenomen en haastte zich vervolgens richting de Elbe, die het op 11 april net ten zuiden van Maagdenburg bereikte.

De volgende dag veroverde de 2e pantserdivisie van het leger een klein bruggenhoofd op de oostelijke oever van de Elbe, vijftien kilometer stroomafwaarts. De verovering van een tweede klein bruggenhoofd door eenheden van de 5e Pantserdivisie van het 13e Korps ten noorden van Maagdenburg werd verijdeld door de vijand, die een brug over de rivier opblies.

Het leek erop dat de vijand op dit deel van het front bereid was het hele gebied ten westen van de Elbe op te geven, maar verzette zich fel tegen elke poging om de rivier over te steken.

De Duitsers vielen onmiddellijk het bruggenhoofd van de 2nd Armored Division in de tegenaanval, dat op 14 april onder vijandelijke druk werd verlaten. Nog verder, naar het zuiden, probeerde de 83e Divisie de Elbe over te steken.

In het noorden vonden veldslagen plaats aan het Weser-Ems-kanaal, in de bergen van het Teutoburgerwoud, aan de Weser, in de bergachtige streken van Taunus en Hessen, aan de Fulda en de Werre, in het Thüringer Woud, op de rivier de Saale, in het Harzgebergte, aan de rivier de Aller.

Maar het verzet was tevergeefs.

In het zuiden waren er gevechten aan de Boven-Main en de grens van de rivier de Neckar, in het Raue-Alb-gebied en aan de Boven-Rijn - waar het 19e leger een dekkingsfront creëerde voor het Zwarte Woud.

De opkomende verdeling van de Duitse troepen in het Westen in noordelijke en zuidelijke groepen, die begon als gevolg van de ongebreidelde aanval van Amerikaanse tanktroepen, werd steeds duidelijker.

Ruhr-ketel

De oversteek was succesvol en de vijandelijkheden begonnen aan de andere kant.

Nadat de belangrijkste troepen van de 21e Legergroep op het bruggenhoofd waren geconcentreerd, begonnen de geallieerde troepen een offensief waarbij ze vanuit het noorden het Ruhrgebied omzeilden. Het 2e Britse leger rukte op in de richting van Bremen met als doel een extern omsingelingsfront te creëren; op 3 april bezette het Münster en Osnabrück, en het 9e Amerikaanse leger trok richting Lipstadt, dat het op 1 april veroverde.

Tegelijkertijd rukten de troepen van de 12e Legergroep, vrijwel zonder weerstand te ondervinden, snel op naar het noorden. Op 1 april verenigde het 1e Amerikaanse leger zich in Lipstadt met eenheden van het 9e Amerikaanse leger, waarmee de omsingeling van de Ruhr-groep, die uit 18 divisies bestond, werd voltooid - in totaal ongeveer 325 duizend mensen.

Amerikaanse soldaten die een Willys MB-legervoertuig besturen, rijden langs Duits materieel dat langs de kant van een weg in Duitsland is achtergelaten.

Duits automatisch luchtafweergeschut van 20 mm FlaK 38 (20 cm FlaK 38), kapot en achtergelaten in een stadsstraat in Duitsland.

Een veroverde Sovjet KV-2-tank die door de Duitsers werd gebruikt tijdens de verdediging van Essen, een stad in West-Duitsland, en werd heroverd - dit keer door de Amerikanen.

Engelse medium cruising tank A34 "Comet" Mk.1 van de 11th Armored Division "Taurus Pursuant" op mars nabij de stad Wesel in Duitsland.

Amerikaanse lichte tank M5A1 "Stuart" van het 9e Amerikaanse leger aan de Rheindalenstraat in Duitsland.

Amerikaanse M4A3(76) Sherman-tank, geraakt en verbrand in de straten van Neumarkt, Duitsland.

Het Duitse commando probeerde de omsingeling in het gebied van Hamm en Siegen te doorbreken, maar deze pogingen waren niet succesvol. De omsingelde troepen waren volledig gedemoraliseerd. Daarnaast was er een acuut tekort aan militair materieel en wapens, munitie en diverse soorten voorraden.

Niettemin besloot de fascistische Duitse leiding het Ruhrgebied vast te houden om de Amerikaans-Britse troepen hier vast te houden en te voorkomen dat ze op andere sectoren van het front zouden worden ingezet.

Omar Bradley schreef:

"Ik heb 18 divisies toegewezen om de 'plundering' van het Ruhrgebied te elimineren. Achttien dagen lang verdedigde de vijand zichzelf koppig in het Ruhrgebied, en we vochten ons een weg door de gedoemde steden waarmee het Ruhrbekken dicht bezaaid was.'

Hitlers schat

Op 7 april ontdekten soldaten van de 90e divisie van het Amerikaanse leger in de zoutmijnen ten zuiden van Muhlhausen de goudreserves van de Duitse keizerlijke bank: 100 ton ongemunt goud en een enorme hoeveelheid buitenlandse valuta.

Generaal Dwight Eisenhower inspecteert, vergezeld door de generaals Omar Bradley en George Patton, kunst en andere schatten die door de nazi's in Europa zijn geplunderd en verborgen in een zoutmijn in Duitsland.

Omar Bradley schreef:

"Blij dat we aan deze stank konden ontsnappen, gingen we aan boord van verschillende vliegtuigen en namen een vlucht op lage hoogte naar het dorp Merkers, waar we landden. In dit dorp ontdekte drie dagen geleden de 90th Division een ondergrondse cache waarin de laatste goudreserves werden opgeslagen Reich De cache werd per ongeluk ontdekt.

Op een avond, tijdens de avondklok, arresteerde een soldaat van de militaire politie twee vrouwen. Ze legden uit dat ze een verloskundige zouden halen. De soldaat ging met hen mee, met de bedoeling om te controleren of ze bedrogen. Toen ze de zoutmijnen passeerden, wees een van de vrouwen naar de ingang van de mijn en zei:

'Daar ligt het goud verborgen.' De volgende dag werd de cache geopend. De militaire politie vond goudstaven ter waarde van 100 miljoen dollar en 3 miljard Reichsmark.

Bovendien waren in deze cache, gelegen op een diepte van meer dan 600 meter van het aardoppervlak, in een droge zoutmijn, $ 2 miljoen aan bankbiljetten en een iets kleiner bedrag in Engelse, Noorse en Franse valuta verborgen.
Eisenhower en ik gingen de mijn in in een kooi die werd gecontroleerd door een Duitse arbeider. Eenmaal in de mijn zagen we zakken met het zwarte zegel van de Reichsbank. Elke zak bevatte twee goudstaven van 25 pond. De bewaker van de cache legde ons uit dat de 3 miljard Reichsmark die hier was opgeslagen de laatste reserve van Duitsland was."

Afschuwelijke vondsten

Maar niet alleen goud moest worden gevonden door de oprukkende krachten van de anti-Hitler-coalitie. Ze bevrijdden concentratiekampen en zagen met eigen ogen de wilde gruwel van wat daar gebeurde.

Het eerste vernietigingskamp dat door de geallieerden werd bevrijd, was dat Orduff.

Sinds 1871 werd het gebied ten oosten van Ohrdruf door het leger gebruikt voor training. In 1906 gaf de Reichstag opdracht tot de bouw van een bruggenhoofd en kazerne, waarmee in 1908 werd begonnen.

In 1941 creëerde Nazi-Duitsland in dit gebied een gevangenis voor Sovjet-krijgsgevangenen.

Kamp Ohrdruf (Au?enkommando Ohrdruf S III) werd in november 1944 opgericht als een Buchenwald-eenheid om gevangenen te huisvesten die gedwongen werden bunkers, tunnels en mijnen te bouwen. In de periode van 14 november 1944 tot 15 januari 1945 was Ohrdruf een zelfstandig kamp, ​​onafhankelijk van de leiding van Buchenwald.

Op 30 januari 1945 werden duizend gevangenen vanuit het kamp naar Bergen-Belsen overgebracht, van wie velen stierven.

Op 2 april 1945 werden ongeveer 9.000 gevangenen op een 51 kilometer lange dodenmars naar Buchenwald gestuurd. Bij het verlaten van het kamp probeerden de bewakers 3.200 lijken op de brandstapel te verbranden, aangezien er in Ohrdruf geen crematorium was.

Drie dagen later, op 5 april, trok de Amerikaanse Vierde Tankdivisie het concentratiekamp binnen. Ohrdruf werd het eerste bevrijde kamp waarin overlevenden werden gevonden.

Majoor John R. Scotti van het Amerikaanse leger en een medische kapitein bij de lichamen van gevangenen van het concentratiekamp Ohrdruf.

Een week later bezochten de generaals Patton, Bradley en de toekomstige Amerikaanse president Dwight Eisenhower Ohrdruf, die wat zij in zijn dagboeken zagen als een ernstige schok beschreef.

Generaal Dwight D. Eisenhower en andere Amerikaanse officieren in het concentratiekamp Ohrdruf kort na de bevrijding van het kamp. Toen Amerikaanse troepen naderden, schoten de bewakers de overgebleven gevangenen neer.

Amerikaanse generaals George Patton, Omar Bradley en Dwight Eisenhower in het concentratiekamp Ohrdruf bij de open haard waar de Duitsers de lichamen van gevangenen verbrandden

Amerikaanse generaals (van rechts naar links) Dwight Eisenhower, Omar Bradley en George Patton kijken naar een demonstratie van een van de martelmethoden in een concentratiekamp, ​​een typisch Duits tijdverdrijf.

In zijn boek War As I Knew It stelt generaal Patton dat hij, Eisenhower en Bradley later vernamen dat de man in het gestreepte concentratiekampjasje dat marteling demonstreerde in feite een van de beulen van het kamp was.

Patton merkt op dat de man de dag na hun bezoek door andere gevangenen werd vermoord.

Bradley herinnerde zich:

‘Ike was nog steeds bleek van zijn bezoek aan Ohrdruf, en George schonk hem whisky in.
‘Ik begrijp niet hoe de Duitsers zover zijn gekomen’, zei Ike. “Onze soldaten hadden nooit lichamen kunnen misbruiken zoals de Duitsers dat deden.”
‘Niet alle Hans kunnen dit verdragen,’ kwam Pattons plaatsvervangend stafchef tussenbeide. “Eens namen we alle inwoners van een Duitse stad mee door een van de concentratiekampen. Bij thuiskomst sneden de burgemeester en zijn vrouw hun polsen door.

‘Nou, dat is het meest bemoedigende wat ik ooit heb gehoord,’ zei Ike. “Het laat zien dat voor sommigen van hen nog niet alles verloren is.”

De generaals inspecteerden galgen, massagraven en een zoutmijn waar de geheime goudvoorraad van het Derde Rijk werd bewaard.

Toen geallieerde opperbevelhebber generaal Dwight Eisenhower het vernietigingskamp voor het eerst bezocht, bestelde hij een groot aantal foto's van wat hij daar zag. Vervolgens gaf hij opdracht de lokale Duitse bevolking op de hoogte te stellen, inwoners uit nabijgelegen dorpen te verzamelen, hen te voet door het hele kamp te leiden en hen te betrekken bij het begraven van de lichamen van de gevangenen.

"Neem alles op wat je ziet", zei Eisenhower. "Zet het op film, neem de verhalen van getuigen op. Waarom? Omdat er vroeg of laat iemand zal verschijnen die durft te zeggen dat dit allemaal nooit is gebeurd."

Een voormalige gevangene van het concentratiekamp Buchenwald toont de lichamen van gevangenen aan geallieerde officieren van de Commissie voor onderzoek naar Duitse misdaden.

Lijken van gevangenen op de binnenplaats van het concentratiekamp Dora-Mittelbau (Nordhausen). Op de foto links staan ​​Amerikaanse militairen

Amerikaanse militaire politie en burgers staan ​​bij een woonwagen met de lichamen van gevangenen van een concentratiekamp in Duitsland.

Einde van de Slag om de Ruhrzak

Ondertussen naderde de catastrofe van de Duitse troepen in het Ruhrgebied.

Veldmaarschalk Kesselring probeerde, op bevel van het Opperbevel, het gebied van het Harzgebergte te behouden, waarvoor hij een nieuw legerhoofdkwartier creëerde onder bevel van generaal Lucht.

Op bevel van het Opperbevel van 10 april werd rekening gehouden met de huidige situatie:

Tankers van het Amerikaanse leger in een M4A3(76)W Sherman-tank rijden langs dode Duitse soldaten van een tankdestroyer-eenheid. Amerikaanse 84e Infanteriedivisie, gebied rond Hannover, Duitsland.

M4A3(75) Sherman-tanks van de Amerikaanse 9th Armored Division in Westausen, Duitsland.

Amerikaanse M4A3E8 HVSS Sherman-tank van de 10th Armored Division aan de Rosswalden-straat in Duitsland.

Het zuidelijke deel van het operatiegebied werd gehouden met de hulp van de resterende formaties van het 7e, 1e en 19e leger.

De voormalige commandant van Legergroep X (kolonel-generaal Blaskowitz) kreeg de taak om voet aan de grond te krijgen in het “Fort Holland” en daar tot het einde te vechten. Het 5e pantserleger werd verslagen in de Slag om de Rijn en omsingeld door Legergroep B in het industriële gebied van het Ruhrgebied.

Von Melettin schreef:

‘Het grootste deel van de troepen van Legergroep B was nu omsingeld tussen de rivieren Ruhr en Sieg. Een deprimerender situatie is moeilijk denkbaar. De mist lag over de bevroren grond en de sombere ruïnes van de Ruhrsteden vormden een passende plek. achtergrond voor de laatste daad van deze tragedie.

Enorme bergen kolen en slakken, kapotte gebouwen, gescheurde spoorlijnen, vernielde bruggen - dit alles creëerde een onheilspellend beeld. Ik heb veel slagvelden gezien, maar geen enkele zag er zo verschrikkelijk uit als het enorme industriële gebied van het Ruhrgebied in de laatste dagen van Legergroep B.
Op 6 april om 05.00 uur begon het Amerikaanse 18e Airborne Corps zijn opmars naar de Sieg-rivier. De Amerikanen stuitten op hardnekkig verzet en als gevolg van de gevechten werden ze enkele kilometers ten noorden van de rivier vastgehouden.

De 12e Volksgrenadierdivisie presteerde opnieuw uitstekend in de strijd. Op de oostflank rukte het Amerikaanse III Corps echter op tegen de uitgeputte elementen van het 15e leger en al snel verloren we het contact met onze linkerbuur. Als gevolg van hevige gevechten in het noordelijke deel van de pocket viel Duisburg op 10 april.

In de middag van 9 april trokken de Amerikanen Siegburg binnen en op 11 april was de 13e Amerikaanse pantserdivisie al begonnen aan een offensief vanuit de stad in noordelijke richting. De 3rd Parachute Division vocht heldhaftig, en luchtafweergeschut geïnstalleerd op posities ten oosten van Keulen vernietigde ongeveer 30 Amerikaanse tanks. Tegen de avond van 11 april bereikten de Amerikanen de buitenwijken van Berg Gladbach.

Op 13 april hield het verzet in het noordoostelijke deel van de pocket op en werden de overblijfselen van de 183e Infanteriedivisie bij Gummersbach omsingeld. De aanval van het 3e Amerikaanse Korps op Hagen via Lüdenscheid de hele ketel op 14 april
werd in twee delen gesneden; Het 5e Tankleger en het 63e Korps waren geïsoleerd in de westelijke helft. Nu was er geen sprake van georganiseerd verzet; we konden alleen standhouden in individuele bolwerken.”

Hitler koesterde nog steeds de hoop zijn positie te behouden.

Op bevel van het Opperbevel (medio april) moest het leger van Lucht in het “fort Harz” blijven. Het nieuwe leger van Wenck was ruwweg in het gebied tussen Berlijn en Halberstadt in vorming.

Volgens het plan van Hitler zou ze eerst de blokkade van het “Harzfort” opheffen en vervolgens het industriële Ruhrgebied aanvallen om de omsingelde divisies van Legergroep “B” te bevrijden.

Het plan bleef een plan - de gebeurtenissen ontwikkelden zich sneller. Eenheden van het leger van Wenck namen gedeeltelijk deel aan de gevechten in het "Harzfort", maar ze waren vooral nodig ten oosten van de Elbe. De situatie was wanhopig. De westerse geallieerden hadden de Elbe al benaderd en het Rode Leger naderde Berlijn en Dresden.

Robert Myers (links) en Sergeant Spradling van het 275th Infantry Regiment naast een vernietigd Duits 88 mm FlaK 18 luchtafweergeschut nabij Frankfurt am Main, Duitsland.

Het Operagebouw in Frankfurt am Main en een 40 mm Bofors L/60 luchtafweergeschut met een Stiffkey-vizier, behorend tot het Amerikaanse 3e leger, dat ernaast stond, in mei 1945.

In het zuiden trokken het 1e en 19e leger zich terug op en voorbij de Donau (tussen de bovenloop en Regensburg), terwijl het 7e leger de bovenste rivier de Mulde vasthield, met uitzicht op het westen. Het werd, in overeenstemming met de bestaande situatie, onder het bevel geplaatst van Schörner's Legergroepcentrum.
Het 1e en 19e leger probeerden nog steeds weerstand te bieden in afzonderlijke sectoren aan de Donau met een front in het noorden, op Lech, aan de Isar en ten slotte aan de Inn met een front in het westen. Elke verdedigingslinie brak op de een of andere manier nog steeds door vanaf de flanken.

Volgens het bevel trokken de legers zich uiteindelijk terug naar de Alpen (ongeveer vanuit het gebied ten zuiden van Salzburg tot aan Allgäu) en zouden ze het “Alpenfort” behouden, waarvan feitelijk alleen de naam overbleef. In de valleien van de Alpen bevonden zich voornamelijk bevoorradingseenheden en zwakke overblijfselen van gevechtseenheden zonder tanks, zwaar geschut en zonder bevoorrading. In de Alpenvalleien zouden de troepen en de lokale bevolking binnen een paar weken beginnen te verhongeren.

Maar dit alles was al nutteloos.

Een Amerikaanse M4 Sherman tank van het 1e Amerikaanse leger rijdt over de autobahn richting Kassel langs een groep zich overgevende Duitse soldaten.

Duitse soldaten geven zich over aan de Amerikaanse 10th Armored Division nabij Trier. Op de voorgrond staat een middelgrote tank M4A3 (105). Rechts op de foto staan ​​Amerikaanse GMC CCKW 353 vrachtwagens.

Amerikaanse soldaten met een Browning M1917 machinegeweer in de straat van een stad in Duitsland. Op de achtergrond rechts het silhouet van de Amerikaanse M4 Sherman-tank.

Soldaten van de 10e Amerikaanse pantserdivisie zoeken Duitse krijgsgevangenen in Konken, Duitsland.

Op 15 april keerden troepen van het 1e Amerikaanse leger, die de resulterende corridor uitbreidden, naar het westen en oosten om de liquidatie van de groep te versnellen. Op 17 april gaf de commandant van Legergroep B, veldmaarschalk Walter Model, het bevel het verzet te stoppen en schoot zichzelf neer.

Eisenhower schreef dit:

"Tegelijkertijd met al deze operaties in het noorden vonden er in het zuiden even beslissende gebeurtenissen plaats. De hoofdrichting was de opmars naar het zuidoosten, langs de vallei van de Donau naar Linz, met als doel verbinding te maken met Russische troepen in Oostenrijk.

Omdat Bradley zijn beoogde doelstellingen had bereikt met zijn aanval in het centrum, konden we Pattons 3e leger inzetten voor het offensief langs de Donau-vallei, terwijl de 6e Legergroep al zijn inspanningen richtte om gebieden van een mogelijk nazi-bolwerk in het zuiden en westen te veroveren. .

Om de snelle opmars van Devers' troepen te verzekeren, hebben we hem de Amerikaanse 13e Luchtlandingsdivisie toegewezen, die hij naar goeddunken van de leiding van de Legergroep zou kunnen gebruiken.

De troepen van Devers rukten echter zo snel op; dat het niet langer nodig was om de 13th Airborne Division in te zetten, en het bleek dat dit de enige Amerikaanse divisie was die in Europa arriveerde maar nooit in actie kwam.

De opmars van het 3e leger langs de Donau begon op 22 april. De vijand probeerde zichzelf te verdedigen bij Regensburg, maar het 3e en 20e korps veroverden snel bruggenhoofden aan de overkant van de Donau, ten oosten en westen van de stad, en stormden langs de rivier naar beneden. De 11e Pantserdivisie van het 12e Korps stormde naar voren en accepteerde op 5 mei de overgave van het Duitse garnizoen bij Linz, Oostenrijk.

Terwijl de belangrijkste troepen van het 3e leger de Donau afdaalden, kreeg Patton het 5e korps van het leger van Hodges ter versterking. Patton stuurde hem onmiddellijk naar het oosten, naar Tsjechoslowakije. Op 6 mei veroverde het korps Pilsen. In dit gebied naderden Russische troepen snel vanuit het oosten, en opnieuw ontstond de noodzaak om coördinatie tussen de partijen tot stand te brengen.

Bij overeenkomst stuurden we Amerikaanse troepen om de Pilsen-Karlsbad-lijn te bezetten, terwijl de demarcatielijn in het zuiden van Tsjecho-Slowakije werd aangelegd op de lijn van de Ceske Budejovice-Linz-spoorlijn en van daaruit langs de vallei van de Enns-rivier.
Het laatste grote offensief van Patch's 7e leger begon op 22 april. Het 15e korps van het leger, op de rechterflank, trok de Donau af en draaide vervolgens naar het zuiden om München in te nemen, de stad waar de nazi-beweging begon. Hij werd op 30 april gevangengenomen. Op 4 mei veroverde de 3e divisie van hetzelfde korps Berchtesgaden.

Andere troepen bezetten Salzburg. De verdediging van de vijand stortte overal in.
Het 21e en 6e korps van het 7e leger staken op 22 april de Donau over en trokken richting de “nationale schans”. Op 3 mei bezette de 103e Divisie van het 6e Korps Innsbruck en rukte verder op naar de Brennerpas. Daar, aan de Italiaanse kant van de Duits-Italiaanse grens, ontmoette deze Amerikaanse divisie de 88e Divisie van het Amerikaanse 5e Leger, die vanuit Italië oprukte.

Mijn woorden die ik anderhalf jaar geleden sprak dat ik de soldaten van het operatiegebied aan de Middellandse Zee “in het centrum van het vijandelijke kamp” zou ontmoeten, kwamen uit.
Eind april waren in alle sectoren van het front de belangrijkste doelstellingen bereikt en de verwezenlijking ervan in de komende dagen deed geen twijfel rijzen."

Op 14 april verenigden de troepen van het 9e en 1e Amerikaanse leger zich bij Hagen, waardoor de Duitse groep in twee delen werd verdeeld.

Eisenhower schreef:

"De Duitse troepen in het Ruhrgebied stonden onder bevel van veldmaarschalk Model. Aanvankelijk probeerde hij uit de omsingeling te breken door een offensief in het noorden te lanceren, maar werd verslagen. Ook een soortgelijke poging in zuidelijke richting eindigde op een mislukking. En nu had het Duitse garnizoen in het Ruhrgebied geen andere keus dan zich over te geven.

Bradley's troepen hielden de omsingelde vijand voortdurend onder druk, en op 14 april werd de omsingelde groep, als gevolg van een aanval van de Amerikanen, in twee delen verdeeld. Twee dagen later stopte het oostelijke deel met het verzet.

Op 18 april capituleerde het gehele overgebleven garnizoen. Aanvankelijk dachten we dat we ongeveer 150.000 gevangenen in het Ruhrgebied zouden vangen. In feite werden 325 duizend gevangengenomen, waaronder 30 generaals.

We versloegen eenentwintig divisies en veroverden een enorme hoeveelheid trofeeën. Hitler moet gehoopt hebben dat het Ruhrgebied zich net zo koppig zou verdedigen als Brest, maar achttien dagen nadat het omsingeld was, gaf het garnizoen zich over; het aantal gevangenen bleek nog groter dan in de laatste fase van de gevechten in Tunesië, bijna twee jaar geleden.

Bradley hergroepeerde snel zijn troepen om oostwaarts aan te vallen. Tegen de tijd dat de Duitsers zich in het Ruhrgebied overgaven, hadden enkele hoofdeenheden van Bradley's troepen de Elbe, honderdvijftig kilometer van Kassel, al bereikt. Bradley's troepen rukten op over een breed front. In het zuiden rukte het 3e leger op richting de grenzen van Tsjechoslowakije en de stad Chemnitz.

Op 14 april bereikte ze het gebied. Links van Pattons leger ging het 1e leger op 11 april in de aanval en rukte snel op, waarbij het alleen ongeorganiseerd verzet tegenkwam.

Op 14 april bereikte de 3rd Armored Division van Collins '7th Corps Dessau en bereikte bijna de Elbe. Dit korps, dat zijn militaire reis was begonnen met een landing op de Normandische kust, veroverde al snel Cherbourg en vocht vervolgens door heel Noordwest-Europa, van de Franse kust tot aan de rivier de Elbe.

Amerikaanse troepen bezetten de steden Maagdenburg en Düsseldorf. De omsingelde Duitse troepen in het Ruhrgebied stopten het verzet volledig. Ongeveer 317 duizend Duitse soldaten en officieren werden gevangengenomen door de geallieerden.

In Midden-Duitsland staken grote geallieerde troepen de Weser en Werra over. De Duitsers hadden geen doorlopende frontlinie. Het 7e leger van de Wehrmacht vocht wanhopige defensieve veldslagen en beschikte niet over voldoende troepen.
In Zuid-Duitsland bereikte een grote groep geallieerde troepen het gebied van Würzburg.

Aan beide zijden van de Neckar rukten geallieerde troepen op naar het zuidoosten. Het 1e leger van de Wehrmacht bevond zich daar tot die tijd en slaagde erin het contact met andere troepen niet te verliezen; het 19e leger bevond zich nog steeds aan de Rijn.

Tegelijkertijd trokken de geavanceerde eenheden van het 3e Amerikaanse leger vanuit het westen Tsjechoslowakije binnen.

Als gevolg van de Ruhr-operatie werd de laatste grote Duitse groep aan het westfront vernietigd. Het Ruhrgebied was de belangrijkste militair-industriële regio in Duitsland, waarvan het vermogen van Duitsland om de oorlog voort te zetten afhing, en het verlies ervan had ernstige gevolgen voor de Wehrmacht.

Twee Duitse soldaten geven zich over aan eenheden van de Amerikaanse 6e Pantserdivisie in West-Duitsland. Links op de voorgrond staat een Amerikaanse M4A3(76) Sherman-tank.

Duitse krijgsgevangenen op een verzamelpunt in de sector van het Amerikaanse 7e Leger in West-Duitsland

Een colonne gevangengenomen Duitse soldaten passeert eenheden van de Amerikaanse 10e pantserdivisie in het Oberammergau-gebied

De nederlaag van de Duitse Legergroep B in het Ruhrgebied veroorzaakte de ineenstorting van het gehele Duitse Westfront, het georganiseerde verzet hield op, als gevolg waarvan de geallieerde legers snel naar het oosten begonnen op te rukken en vrij in Duitsland te opereren, waarbij ze slechts lichte weerstand ondervonden van de Duitse legers. Duitsers op afgelegen plaatsen

De volledige ineenstorting van het westfront van de Wehrmacht werd bereikt. Het enige dat overbleef was het oplossen van het probleem met de afzonderlijke delen van het ingestorte front

Elk voorjaar, wanneer Victory Day nadert, begint de televisie speelfilms te vertonen die zijn gewijd aan de Grote Patriottische Oorlog. Hand op hart: de meesten van hen speculeren gewoon over een geweldig onderwerp. Je moet iets 'interessant' verkopen aan de gemiddelde persoon die voor de tv boert met een flesje bier in zijn hand, prettig voor zijn kleine ogen, moe van het vredige leven.

Dus verschijnen er tv-series als 'Fighters', waarvan de belangrijkste intrige is wie onder de rok van de piloot zal kruipen: de 'slechte' politieke officier of de 'goede' zoon van een onderdrukte pre-revolutionaire aristocraat met een boekdeel van Goethe in het Duits onder zijn arm, uitgevoerd door acteur Dyuzhev? Degenen die niet hebben gevochten of zelfs maar hebben gediend, vertellen anderen die niet hebben gevochten dat oorlog heel interessant en erotisch is. Zelfs, zeggen ze, heeft de Russische soldaat tijd om Goethe te lezen. Eerlijk gezegd walg ik van dit soort films. Ze zijn immoreel en bedrieglijk.

Bedrieglijk, zoals het Amerikaanse Pearl Harbor. Omdat ze gemaakt zijn volgens hetzelfde cliché: oorlog en meisjes. En zulke films voegen niets toe aan het antwoord op de vraag: waarom wonnen onze grootvaders toen? De Duitsers waren tenslotte zo georganiseerd, zo goed bewapend en hadden zo’n uitstekend bevel dat elke ‘realist’ zich alleen maar kon overgeven. Hoe Tsjechoslowakije (zonder strijd!), Polen (bijna zonder strijd), Frankrijk (gemakkelijk en prettig - zoals een Parijse prostituee zich “overgeeft” aan een klant), maar ook België, Denemarken, Noorwegen, Joegoslavië, Griekenland zich overgaven...

Maar in het Oosten lukte het niet - alles ging mis en om de een of andere reden eindigde het niet in Moskou, maar in Berlijn. Waar het begon.

Het lijkt mij dat de memoires van ‘s werelds meest geadverteerde ‘special forces-soldaat’ en ‘supersaboteur’ – SS Obersturmbannführer Otto Skorzeny – deze kwestie enigszins zullen helpen verhelderen. Dezelfde - de bevrijder van Mussolini en de ontvoerder van Horthy, de jager van Tito, en tegelijkertijd de man die buskruit rook tijdens de offensieve campagne van 1941 in Rusland. Als onderdeel van de SS-divisie "Reich", die deel uitmaakte van de tankgroep van Guderian.

De zuivering van 1937 versterkte het Rode Leger

Otto Skorzeny trok door Brest en Yelnya, nam deel aan de omsingeling van de troepen van het Zuidwestelijke Front in Oekraïne en bewonderde de verre koepels van Moskou door een verrekijker. Maar hij heeft zich daar nooit in verdiept. En zijn hele leven werd de gepensioneerde Obersturmbannführer gekweld door de vraag: waarom hebben ze Moskou niet ingenomen? Dat wilden ze tenslotte wel. En ze bereidden zich voor. En het waren geweldige jongens: Skorzeny beschrijft met een gevoel van diepe voldoening hoe hij met volledige uitrusting een geforceerde mars van 12 kilometer maakte en vrijwel zonder te missen schoot. En hij moest zijn leven beëindigen in het verre Spanje - in ballingschap, op de vlucht voor de naoorlogse Duitse justitie, die hem vergiftigde met Duitse pedanterie met 'denazificatie', zoals een huisvrouw een kakkerlak vergiftigt. Het is een schande!

De memoires van Skorzeny zijn in Oekraïne nooit vertaald. In Rusland - alleen met bankbiljetten. Vooral die afleveringen waarin we het hebben over speciale operaties. De Russische versie van de memoires begint vanaf het moment dat Skorzeny, na zijn avonturen in de buurt van Moskou, in het ziekenhuis belandt. Maar in het origineel wordt het voorafgegaan door nog eens 150 pagina's. Over hoe ze naar Moskou marcheerden en waarom ze zich volgens de auteur schaamden.

Een van de redenen voor de nederlaag van de Duitsers was volgens een SS-veteraan verborgen sabotage onder de Duitse generaals: “In het heiligdom van het oude Pruisische systeem – de generale staf van de grondtroepen – aarzelde een kleine groep generaals nog steeds Tussen traditie en innovatie gaven sommigen spijtig genoeg afstand van privileges... Het was moeilijk voor mensen als Beck en zijn opvolger Halder... om een ​​man te gehoorzamen die sommigen de ‘Tsjechische korporaal’ noemden. Skorzeny besteedt veel aandacht aan de militaire samenzwering en meent dat deze al lang vóór 1944 bestond in de vorm van geheime oppositie tegen de Führer.

De auteur van de memoires noemt Stalin in 1937 als voorbeeld voor Hitler: “De gigantische zuivering onder het leger, uitgevoerd na dezelfde massa-executies onder politici, heeft niet alleen Heydrich en Schellenberg misleid. Onze politieke inlichtingendiensten waren ervan overtuigd dat we een beslissend succes hadden geboekt, en Hitler deelde dezelfde mening. Het Rode Leger werd echter, in tegenstelling tot de algemene opinie, niet verzwakt, maar versterkt... De posten van onderdrukte commandanten van legers, korpsen, divisies, brigades, regimenten en bataljons werden ingenomen door jonge officieren - ideologische communisten. En de conclusie: “Na de totale, verschrikkelijke zuivering van 1937 verscheen er een nieuw, politiek Russisch leger, dat in staat was de meest brute veldslagen te doorstaan. Russische generaals voerden bevelen uit en hielden zich niet bezig met samenzweringen en verraad, zoals vaak gebeurde in onze hoogste posities.”

Men kan het hier alleen maar mee eens zijn. In tegenstelling tot Hitler creëerde Stalin een systeem dat volledig aan hem ondergeschikt was. Daarom was er in de herfst van 1941, toen de Duitsers in de buurt van Moskou stonden, geen samenzwering van generaals in het Rode Leger. En drie jaar later zat hij in de Wehrmacht. Hoewel het destijds veel verder naar Berlijn lag. Het is onmogelijk voor te stellen dat Stalin werd opgeblazen door een van zijn ‘insiders’ in het Kremlin, zoals kolonel Stauffenberg in Wolfschanz probeerde te doen met de aanbeden Führer.

De Abwehr heeft niets belangrijks gerapporteerd

‘In oorlog’, schrijft Otto Skorzeny, ‘is er nog een weinig bekend, maar vaak beslissend aspect: een geheim. Ik heb het over gebeurtenissen die ver van de slagvelden plaatsvonden, maar een zeer grote impact hadden op het verloop van de oorlog - ze brachten enorme verliezen aan uitrusting, ontberingen en de dood van honderdduizenden Europese soldaten met zich mee... Meer dan in alle andere opzichten was de Tweede Wereldoorlog een oorlog van intriges.”

Skorzeny verdenkt het hoofd van de Duitse militaire inlichtingendienst, admiraal Canaris, er rechtstreeks van dat hij in het geheim voor de Britten werkt. Het was Canaris die Hitler er in de zomer van 1940 van overtuigde dat een landing in Groot-Brittannië onmogelijk was: “Op 7 juli stuurde hij Keitel een geheim rapport waarin hij meldde dat 2 divisies van de eerste verdedigingslinie en 19 reservedivisies op de Duitsers wachtten. landing in Engeland. De Britten hadden in die tijd slechts één eenheid klaar voor de strijd: de 3e divisie van generaal Montgomery. De generaal herinnert zich dit in zijn memoires... Vanaf het allereerste begin van de oorlog en op beslissende momenten fungeerde Canaris als de meest geduchte vijand van Duitsland.'

Als Hitler toen op de hoogte was geweest van de desinformatie die zijn eigen chef van de inlichtingendienst hem gaf, zou Groot-Brittannië vernietigd zijn. En in de zomer van 1941 zou Hitler een oorlog hebben gevoerd, niet op twee fronten, maar slechts op één front: het Oosten. Mee eens, zijn kansen om Moskou in te nemen zouden in dit geval veel groter zijn geweest. ‘Ik heb drie of vier keer met Canaris gesproken’, herinnert Skorzeny zich, ‘en hij kwam op mij niet over als een tactvol of uitzonderlijk intelligent persoon, zoals sommige mensen over hem schrijven. Hij sprak nooit rechtstreeks, hij was sluw en onbegrijpelijk, en dit is niet hetzelfde.” En hoe het ook zij: “De Abwehr heeft nooit iets echt belangrijks of significants gerapporteerd aan het OKW.”

"We wisten het niet"

Dit is een van de meest voorkomende klachten van de grote saboteur: “We wisten niet dat de Russen in de oorlog met Finland niet de beste soldaten en verouderde uitrusting gebruikten. We realiseerden ons niet dat hun zwaarbevochten overwinning op het dappere Finse leger slechts bluf was. We hebben het over het verbergen van een enorme strijdmacht die kan aanvallen en verdedigen, waarover Canaris, het hoofd van de inlichtingendienst van de Wehrmacht, op zijn minst iets had moeten weten.’

Net als iedereen was Skorzeny verbaasd over de ‘magnifieke T-34’s’. De Duitsers moesten ook op deze tanks afstormen met flessen gevuld met benzine. In films is zo'n aflevering typerend voor het uitbeelden van de heldenmoed van een Sovjet-soldaat die bijna met zijn blote handen moet vechten. Maar in werkelijkheid gebeurde het tegenovergestelde. Bovendien regelmatig: “Duitse antitankkanonnen, die gemakkelijk tanks als de T-26 en BT raakten, waren machteloos tegen de nieuwe T-34’s, die plotseling tevoorschijn kwamen uit niet-geoogste tarwe en rogge. Toen moesten onze soldaten hen aanvallen met behulp van "molotovcocktails" - gewone flessen benzine met een brandende lont in plaats van een kurk. Als een fles de stalen plaat zou raken die de motor beschermde, zou de tank in brand vliegen... "Faust-patronen" verschenen veel later, dus aan het begin van de campagne werden sommige Russische tanks tegengehouden door alleen direct vuur van onze zware artillerie .”

Met andere woorden: alle antitankartillerie van het Reich bleek nutteloos tegen de nieuwe Russische tank. Het was alleen mogelijk om het in bedwang te houden met zware kanonnen. Maar de memoirist was niet minder onder de indruk van de sappereenheden van het Rode Leger en hun uitrusting - het maakte het mogelijk een brug van 60 meter te bouwen, waardoor het mogelijk werd voertuigen met een gewicht tot 60 ton over te steken! De Wehrmacht beschikte niet over dergelijke uitrusting.

Technische inconsistentie

De hele berekening van de Duitse offensieve doctrine was gebaseerd op de hoge mobiliteit van gemotoriseerde eenheden. Maar motoren hebben reserveonderdelen en constant onderhoud nodig. En hiermee was er geen orde in het Duitse leger. De diversiteit aan auto's in één divisie vormde een belemmering. ‘In 1941’, klaagt Skorzeny vanuit zijn eigen ervaring bij het dienen in de Reichsdivisie, ‘ging elke Duitse autofabrikant door met het produceren van verschillende modellen van zijn merk op dezelfde manier als vóór de oorlog. Door het grote aantal modellen kon er niet voldoende reserveonderdelen worden gecreëerd. In de gemotoriseerde divisies waren er ongeveer tweeduizend voertuigen, soms 50 verschillende typen en modellen, hoewel 10-18 voldoende zou zijn geweest. Bovendien beschikte ons artillerieregiment over meer dan 200 vrachtwagens, vertegenwoordigd door 15 modellen. Bij regen, modder of kou kan zelfs de beste specialist geen kwaliteitsreparaties uitvoeren.”

En hier is het resultaat. Net buiten Moskou: “Op 2 december bleven we vooruitgaan en konden we Nikolaev bezetten, gelegen op 15 km van Moskou - tijdens helder zonnig weer zag ik door een verrekijker de koepels van Moskouse kerken. Onze batterijen schoten op de buitenwijken van de hoofdstad, maar we hadden geen kanontractoren meer.” Als de kanonnen er nog zijn en de tractoren ‘helemaal uit’ zijn, betekent dit dat de Duitse ‘superuitrusting’ vanwege pech langs de weg moest worden achtergelaten. Maar je kunt geen zware wapens op je handen dragen.

Het Duitse leger naderde Moskou volledig uitgeput: “Op 19 oktober begonnen zware regenbuien en het Legergroepcentrum zat drie dagen vast in de modder... Het beeld was verschrikkelijk: een colonne met uitrusting strekte zich honderden kilometers uit, waar duizenden voertuigen stonden in drie rijen, soms tot aan de motorkap vast in de modder. Er was niet genoeg benzine en munitie. De aanvoer, gemiddeld 200 ton per divisie, vond plaats via de lucht. Drie weken van onschatbare waarde en een enorme hoeveelheid materiële hulpbronnen gingen verloren... Ten koste van hard werken en harde arbeid zijn we erin geslaagd om 15 kilometer weg aan te leggen van rondhout... We droomden dat het sneller kouder zou worden.'

Maar toen van 6 tot 7 november de vorst toesloeg en de divisie waarin Skorzeny diende munitie, brandstof, wat eten en sigaretten kreeg afgeleverd, bleek dat er geen winterolie voor de motoren was en dat de motoren moeite hadden met starten. In plaats van winteruniformen kregen de troepen zandkleurige sets bestemd voor het Afrikakorps, en uitrusting geschilderd in dezelfde lichte kleuren.

Ondertussen nam de vorst toe tot 20 en zelfs 30 graden. Met oprechte verbazing beschrijft de dappere SS-man de winteruitrusting van Sovjet-soldaten - jassen van schapenvacht en bontlaarzen: “Een onaangename verrassing - bij Borodino moesten we voor het eerst tegen de Siberiërs vechten. Dit zijn lange, uitstekende soldaten, goed bewapend; ze zijn gekleed in wijde bontjassen en hoeden, en hebben bontlaarzen aan hun voeten.’ Alleen van gevangengenomen Russen leerden de Duitsers dat schoenen in de winter een beetje ruim moesten zijn, zodat de voeten niet bevriezen: “Na zorgvuldig de uitrusting te hebben bestudeerd van de moedige Siberiërs die bij Borodino gevangen waren genomen, leerden we dat, bijvoorbeeld, als er geen vilten laarzen, dan hoeven leren laarzen niet geschoeid te zijn en, belangrijker nog, ze moeten vrij zijn en niet op je voeten drukken. Dit was bij alle skiërs bekend, maar niet bij onze kledingservicespecialisten. Bijna allemaal droegen we bontlaarzen, afkomstig van gedode Russische soldaten.”

Uitstekende Russische inlichtingendienst

Skorzeny gelooft dat bijna de belangrijkste reden voor de nederlaag van het Duitse leger de uitstekende Russische inlichtingendienst was. De ‘Rode Kapel’ – een spionagenetwerk in Europa, meestal bestaande uit fervente anti-nazi’s – stelde de Sovjet-generale staf in staat informatie te verkrijgen over de strategische bedoelingen van de Duitsers. Hij herinnert zich ook superagent Richard Sorge, dankzij wiens informatie dat Japan niet aan de oorlog zou deelnemen, 40 divisies die vanuit het Verre Oosten waren herschikt, in de buurt van Moskou verschenen.

‘De oorlogsstrategie van het Reich was beter’, zegt Skorzeny, ‘onze generaals hadden een sterkere verbeeldingskracht. Maar van de gewone soldaat tot de compagniescommandant waren de Russen gelijk aan ons: moedige, vindingrijke, begaafde camouflages. Ze verzetten zich hevig en waren altijd bereid hun leven op te offeren... Russische officieren, vanaf de divisiecommandant en lager, waren jonger en besluitvaardiger dan de onze. Van 9 oktober tot 5 december verloren de Reichsdivisie, de 10e Panzerdivisie en andere eenheden van het 16e Panzerkorps 40 procent van hun personeel. Zes dagen later, toen onze posities werden aangevallen door nieuw aangekomen Siberische divisies, bedroegen onze verliezen meer dan 75 procent.

Hier is het antwoord op de vraag: waarom hebben de Duitsers Moskou niet ingenomen? Ze werden simpelweg uitgeschakeld. Skorzeny zelf vocht niet langer aan het front. Als slim persoon besefte hij dat de overlevingskansen in deze vleesmolen minimaal waren, en maakte van de gelegenheid gebruik om zich bij de SS-sabotage-eenheid aan te sluiten. Maar hij voelde zich niet langer aangetrokken tot de frontlinie - het stelen van dictators was veel prettiger en veiliger dan oog in oog te staan ​​met Siberiërs in vilten laarzen, vechtend met de steun van de T-34 en de beste inlichtingendiensten ter wereld.